Имя Елизаветы Меркурьевны Бем было основательно подзабыто на ее родине, хотя в начале ХХ века о ней писали, что "в своих изображениях русской старины Елизавета Бем в своем роде единственна". Художница была довольно хорошо известна в Западной Европе и Северо-Американских Соединенных Штатах своими силуэтами и акварелями. А мода на "русский стиль" во многом поддерживалась и ее творческим трудом. Золотые и серебряные медали выставок в Париже, Милане, Брюсселе. Только Америка дала пять медалей!
В России Елизавету Бем неоднократно привлекали к оформлению книг "народной библиотеки" - доступных по цене книжек серии "Малым детям". Поучаствовать в этой работе Елизавете Меркурьевне предложил сам Лев Толстой, когда книжками для детей занялось издательство "Посредник" Горбунова-Посадова, а затем и Чистяков с Сытиным. А другой не менее известный книгоиздатель Маркс выпустил в свет книгу "Отрок-мученик. Углицкое предание" о царевиче Димитрии. Над иллюстрациями к этой книге работали такие гиганты, как Нестеров, Суриков. И Елизавета Бем с ними на равных.
Об этой книге разговор особый. Дело в том, что она не значится ни в одном каталоге работ Елизаветы Бем, а между тем присутствует в коллекции работ художницы, собираемой Биробиджанской епархией! Доступна обозрению биробиджанцев и другая редкость – подлинник работы художницы для издания типов тургеневских героев из "Записок охотника". Есть и редкая открытка с силуэтом Льва Толстого…
Открытки, кстати, принесли Елизавете Меркурьевне наибольшую известность. В деле их создания она была пионером в России и, главное, почти сразу создала свой собственный стиль. На почтовых открытках работы Елизаветы Бем почти исключительно детские лица! Именно через детские образы художница раскрывала миру чистую душу России.
Она занималась почтовой открыткой шестнадцать лет. За это время разработала более 300 умных, добрых и познавательных "картинок". Точного числа не называет ни один каталог. Максимальное – 350. Биробиджанской епархии удалось собрать уже 293 таких раритета. Так что биробиджанская коллекция претендует называться одной из наиболее полных.
