Правда, непонятно, почему некоторые животные выжили, а другие исчезли лишь через 3, а то и 30 тысяч лет после даты, приписываемой космической встрече.
Около 10 тысяч лет назад исчезли все крупные млекопитающие: мамонты, гигантские ленивцы, мастодонты, саблезубые тигры. О причинах этого события имеется уже немало гипотез, среди которых инфекции, совершенствование людьми своих охотничьих орудий и, безусловно, резкое похолодание. Новые палеонтологические находки добавляют в эту и без того сложную систему уравнений новые переменные.
8 бивней и костей, датируемых примерно 34-м тысячелетием до нашей эры, имеют следы метеоритного обстрела. Большая часть образцов была найдена на Аляске, хотя один из черепов - из Якутии. "Космическая шрапнель" возникла в результате столкновения Земли с инородным телом, которое развалилось в воздухе на мельчайшие частицы. Это напоминает одну из теорий исчезновения динозавров, правда, там и метеорит был побольше, и случилось это на много миллионов лет раньше. В данном случае происшествие не было столь убийственным. После обстрела даже попавшие под него животные некоторое время жили. Например, в черепе бизона инородные частицы окружены вновь образованной костью.
Еще одно свидетельство метеоритной гипотезы в том, что на всех костях ямками испещрена лишь одна сторона кости - вероятно та, что была обращена к эпицентру взрыва.
Данные исследований самой шрапнели показали относительно низкое содержание титана, а также высокое содержание железа и никеля. Они характерны для метеоритов, равно как и относительное содержание изотопов разных элементов, указывающее на иноземное происхождение дробинок.
Кроме того, в отложениях того времени был найден и тонкий черный слой. По мнению ученых, он образован углем, оставшимся после пожаров, вызванных все той же катастрофой.
