Раньше спутники системы ГЛОНАСС запускали только с космодрома "Байконур" ракеты-носители "Протон". Для Плесецка это первый запуск такого спутника, поэтому к нему готовились основательно.
Запуск планировалось осуществить еще 24 февраля, но он был отложен по техническим причинам. На этот раз все прошло удачно. Ракета-носитель "Союз-2. 1б" с космическим аппаратом "Глонасс-К" стартовала в 6.09 по московскому времени и уже вышла на целевую орбиту. Теперь в орбитальной группировке ГЛОНАСС будет 27 спутников.
"Самый напряженный момент - это последние 15 минут до пуска, - признается начальник лаборатории космодрома Плесецк Сергей Курочкин. - Поскольку пуск сейчас осуществляется полностью в автоматическом режиме, и вмешательства людей нет, самые томительные минуты и секунды - ожидание".
Спутник нового поколения "Глонасс-К" весит 935 килограмм. Он легче "Глонасс-М", так как построен на негерметичной платформе, то есть элементы спутника работают в вакууме, без оболочки. Этот аппарат будет работать 10 лет. Спутник "Глонасс-К" станет 23-м рабочим в орбитальной группировке. Чтобы система ГЛОНАСС работала на весь мир, необходимо 24 рабочих и резервные спутники. В этом году с космодрома Плесецк запустят еще два космических аппарата "Глонасс-М".
