"Мы намерены шире вовлекать Китай в процесс решения проблем безопасности, общих для всех стран Тихоокеанского региона", — подчеркнул главнокомандующий вооруженными силами Австралии маршал авиации Ангус Хьюстон, комментируя приглашение, посланное от его имени в Пекин. Глава Тихоокеанского командования США (USPACOM) адмирал Тимоти Китинг также выразил надежду на то, что Китай примет участие в предстоящих совместных маневрах. "ВМФ НОАК до сих пор не проводил совместных учений с американским флотом на Тихом океане, — напомнил г-н Китинг. — Между тем не учитывать китайский фактор при оценке баланса сил в регионе было бы сегодня недальновидно".
Официального ответа из Пекина до сих пор не поступило, однако австралийские военные аналитики уверены, что он будет положительным. "Командование ВМФ НОАК не упустит случая продемонстрировать возросшую мощь китайских военно-морских сил", — заметил РБК daily эксперт Australian Strategic Policy Institute (ASPI) Род Лайон, поскольку в результате проведенного в последние годы перевооружения Китай вплотную подошел к созданию полноценного океанского флота. Согласно новой военно-морской доктрине зоной активности ВМФ НОАК объявляется практически все западное побережье Тихого океана, от Алеутских островов до восточного побережья Австралии.
В мае нынешнего года серьезный скандал вызвали слова адмирала Тимоти Китинга, сообщившего о поступившем в USPACOM из Пекина предложении о разделе Тихого океана на зоны ответственности между американским и китайским флотом. Командование ВМФ НОАК опровергло это заявление, однако очевидно, что в ближайшие годы США останутся единственной державой Тихоокеанского бассейна, сопоставимой с Китаем по своей военно-морской мощи.
Первоочередной целью для китайского флота на Тихом океане может стать Тайвань, для вторжения на который, по некоторым оценкам, ВМФ НОАК уже вполне готов. На вооружении Флота Южного моря, базирующегося в Чжаньцзяне, и Флота Восточного моря, базой которого является Нинбо, стоят 47 больших десантных кораблей, способных одномоментно высадить 100 тыс. человек десанта. Прикрытие десантникам обеспечат 36 эсминцев, 17 фрегатов, 32 дизельные и одна атомная подводные лодки.
К 2015 году Китай планирует спустить на воду свой первый авианосец, после чего ВМФ НОАК перенесет свою активность к спорным Парасельским островам и архипелагу Спратли — на эти острова, стоящие на нефтеносных шельфах, помимо Китая претендуют Вьетнам, Малайзия и Индонезия. Согласно обнародованному в марте докладу Пентагона, установление китайского контроля над Парасельскими островами и Спратли поставит под угрозу доминирование ВМФ США на Тихом океане.
